Το ζήτημα του επιτοκίου έχει απασχολήσει κατά καιρούς πολλούς οικονομολόγους – συγγραφείς. Ξεκινώντας από τον Adam Smith, προχωρώντας στους άλλους κλασικούς και μετά στους νεοκλασικούς συγγραφείς και φτάνοντας ως τον Keynes, όλοι τους έχουν ασχοληθεί στις σημειώσεις τους και στα συγγράμματά τους, άλλοι λιγότερο και άλλοι περισσότερο με το ζήτημα του επιτοκίου. Σε άλλα σημεία συμφωνούν, σε άλλα διαφωνούν μεταξύ τους και πολλές φορές συμπληρώνει ο ένας τον άλλο σε σχέση πάντα με το συγκεκριμένο θέμα.
Γενικά, το επιτόκιο θεωρείται και είναι ένας βασικότατος μηχανισμός στη λειτουργία της οικονομίας και επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την κατάστασή της, την πρόοδό της και τη γενικότερη εξέλιξή της. Για την καλύτερη κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του κλασικού και του νεοκλασικού οικονομικού συστήματος, θα εξεταστεί και θα αναλυθεί παρακάτω ο μηχανισμός προσδιορισμού του επιτοκίου κατά τους κλασικούς και τους νεοκλασικούς. Αυτή η εξέταση και η ανάλυση του μηχανισμού προσδιορισμού του επιτοκίου θα δώσει μία πληρέστερη εικόνα του τρόπου λειτουργίας της οικονομίας και θα κάνει δυνατή την εξήγηση διάφορων σημαντικών οικονομικών φαινομένων.
